«Гладильщица» была написана Маковским в 1880-х. В это время художник, начинавший как передвижник, приобрел известность как модный автор портретов и исторических картин и стал одним из самых высокооплачиваемых российских художников того времени.
На картине нашли свое выражение черты лирического портрета - поэтизация личности, стремление к непосредственной передаче индивидуальных черт модели, к интимности. Полотно написано со свойственным мастеру блестящим артистизмом. Художник не слишком углубляется в духовный мир модели, избегает жесткого реализма в ее изображении. Картина дышит жизнью, радостью бытия, что во многом достигается техникой: сочные, широко положенные мазки, создают эффект почти зримого дыхания модели, милой и трогательной в своей невинной кокетливости.
